こんにちは、69歳の直ちゃんです。
昨日は木曜日。
いつものテニスレッスンに行ってきました🎾
楽しかった……というより、
「充実してた」という言葉のほうがぴったりの夜でした。
■ 昨日のコートは、男5人
私が通っている木曜のクラスは、中上級。
会員は全部で8名。男性6人、女性2人です。
ところが昨日は、男性5人だけ。
女性がいないと、なんというか、華がないんです。
いつもの「キャー、ごめんなさーい」「ドンマイ、ドンマイ〜」という、
和気あいあいとした空気が、どこにもない。
コートに立っているのは、
汗っかきのおじさんと、おじいさん（私）だけです。
■ ラスト20分は「ミニ試合」
うちのクラスでは、レッスンが終わる20〜30分前から、
ダブルスのタイブレーク方式で、
6ポイント先取のミニ試合をやっています。
これが、昨日は男だらけ。
……みんな、目がマジでした。
ダブルスでは、サーブが遅くなるセカンドサーブのとき、
前衛（ネットの近くに立つ人）の体めがけて、
速いストレートの球を打ち込まれることがあります。
なので前衛に立つときは、
「いつ来てもいいように」心も体も準備しておく。
これが、けっこう緊張するんです。
私の頭の中では、ふたりのじいさんが会議を始めます。
紳士じいさん「相手の前衛、体の正面ががら空きだぞ。でも、そこに打ち込むのはちょっと…」
ガチじいさん「今日は男しかいない。遠慮はいらん！」
紳士じいさん「……まあ、そうだな」
はい、昨日は打ち込みました。
そして、打ち込まれました。おあいこです。
（念のため申し上げておきますが、女性が前衛のときは、そんな球は打ちません。紳士じいさんが、ちゃんと仕事をしております）
レッスンのあと、
「今日はみんな気合が入ってたねぇ」
「目が怖かったよ」
なんて、メンバーと笑い合いました。
和気あいあいのテニスもいい。
でも、たまのガチテニスも、やっぱりおもしろい。
69歳、改めてそう思いました。
■ 掛け声だけは、プロ選手
もうひとつ、テニスの気持ちよさの話をさせてください。
私のサーブは、ちょっとスピンのかかったストレートなサーブです。
まっすぐ速いサーブは、球がぐんと伸びるぶん、
アウトしやすいのが弱点。
ところがスピンサーブは、思いっきり打てば打つほど
ボールに前回転がかかって、
サービスエリアのラインの手前で、スッと落ちてくれるんです。
だから、全力で振っていい。
これが、たまらない。
できているかどうかは別として、
体を反らせて、その反動でジャンプして、
ラケットを思いっきり振り切る！
この動きに力をこめると、
体を反らせるときに「ウゥゥ……」
ジャンプして打つ瞬間に「ハァ！」
……と、声が出ちゃうんです。
仲間からは、
「太田さん、掛け声だけはプロ選手だね」
と言われます。
「だけは」が余計です。
でも、そんなのはおかまいなし。
ここでも頭の中のじいさんたちが会議をしますが、
恥ずかしがりじいさん「隣のコートにも聞こえてるぞ…」
気持ちいいじいさん「ハァ！」
会議になりません。
気持ちいいじいさんの圧勝です。
■ ゴルフのドライバーと、まったく同じ
この前のゴルフコンペでのこと。
ドライバーを思いっきり振り回して、体重を乗せて打つとき、
グーッと体をひねって、「ヨイショー！」と声を出して振り切ります。
その勢いで、1、2歩、前へ出てしまう。
気づいたんです。
テニスのサーブと、体の動きも、掛け声も、まったく同じ。
打ち終わったあとの爽快感まで、まったく同じなんです。
ただ、ひとつだけ違うところがあります。
ゴルフは、打ったあと、のんびり歩いていけます。
ボールは逃げませんから。
テニスは、打ったら前に走って、
次のボレーの準備をしなきゃいけない。
余韻にひたっている暇はありません。
「ハァ！」の直後に「わわわっ」と走るのが、テニスです。
■ 上手くはならない。でも、爽快感はある
ゴルフもテニスも、30〜40年やっています。
上手くは……なりません。
これは本当に、なりません。
でも、69歳になった今でも、
思いっきり「パカーン！」と打ったときの爽快感には、
毎回ちゃんと酔いしれています。
腕だけじゃなく、体じゅうで感じる、あの気持ちよさ。
お金でも、トロフィーでもないけれど、
これも、ひとつの財産だと思っています。
うまくならなくても、声だけはプロ級。
それでいいじゃないか、と思う69歳です。
来週の木曜日も、きっと
「ウゥゥ……ハァ！」です🎾
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